Qu’est-ce que la Clave et pourquoi 2/3 et 3/2 ?
Le terme Clave ("clé" en espagnol) désigne à la fois un instrument de musique et un rythme. Commençons par l’instrument. La Clave consiste en deux cylindres de bois dur d’une vingtaine de centimètres que l’on frappe l’un contre l’autre : cette percussion toute simple, née dans le port de La Havane (il s’agissait à la base de pièces de bois récupérées sur les bâteaux), est pourtant la colonne vertébrale de toute la musique latine, dont la Salsa. C’est la Clave que l’on suit et c’est sur elle que s’appuie tout l’orchestre. Elle est la base du rythme, la pulsation primordiale, le véritable coeur de toute la musique... tendez l’oreille et vous vous rendrez compte que, dans toute Salsa qui se respecte, son rythme est omniprésent, même quand l’instrument "physique" n’est pas en train de jouer.
Passons maintenant au rythme. Ce rythme est normalement joué par l’instrument que nous venons de décrire, mais cela n’est pas un absolu et il n’est pas rare de voir le "timbalero" être en charge de cette partie rythmique. Il existe plusieurs sortes de Clave dont, essentiellement, la Clave de Rumba, la Clave de Son (donnant lieu à diverses variations). Nous allons nous limiter ici à la Clave de Son, prédominante dans la Salsa. La Clave est formée de deux séquences rythmiques de 4 temps, répétées à l’infini. L’une des deux comprend trois chocs, l’autre deux. On appelle ainsi Clave 3/2 la structure rythmique dans laquelle interviennent d’abord les trois chocs, puis les deux chocs, et Clave 2/3 la structure inverse. Si l’on numérote les temps de la musique sur huit, le "1" représentant le début de la structure mélodique, la Clave 3/2 suit le schéma suivant :
Temps 1 2 3 4 5 6 7 8 Clave Structure rythmique de la Clave 3/2
Et pour la Clave 2/3 on a :
Temps 1 2 3 4 5 6 7 8 Clave Structure rythmique de la Clave 2/3