D’où vient la Salsa ?
C’est LA question, et il est difficile d’y répondre en quelques lignes. S’il fallait ne mentionner qu’un seul lieu, je dirais que la Salsa vient de... New-York. C’est en effet dans cette ville que le terme "salsa" est utilisé pour la première fois pour désigner un genre musical. On doit cette dénomination à "Fania records" qui, au début des années 70, l’emprunte aux musiciens et DJs de musique latine qui l’utilisaient alors pour faire monter l’ambiance : "salsa !" dans le sens de "spice it up !".
Si elle est née à New-York, la Salsa n’en est pas pour autant un pur produit nord-américain. En fait, elle ne doit essentiellement que deux choses à cette région du monde : ses influences jazziques et un terreau fertile dû à la diversité culturelle de la "big apple". Pour le reste, il faut se tourner vers les Caraïbes, et tout particulièrement vers Cuba. On s’accorde en effet à dire que c’est de la culture afro-cubaine que la Salsa tire sa plus grande inspiration. Le Danzon et le Son, puis plus récemment le Mambo et le Cha-cha-cha, occupent des places privilégiées dans l’arbre généalogique de la Salsa.
Cela dit, il serait inapproprié de terminer cette explication sans mentionner les Portoricains (représentants majoritaires des Caraïbes à New-York... liberté de circulation oblige), sans lesquels la Salsa n’aurait certainement jamais vu le jour (cf. Tito Puente, Tito Rodriguez, etc...). Pour ma part, je me plais à définir la Salsa comme un enfant bâtard, né du mélange des cultures afro-cubaine et portoricaine dans l’un des hauts lieux du jazz : New-York.